혈압이란  심장은 우리 몸에 산소와 영양소를 공급하기 위하여 수축화 확장을 반복하면서 혈액을 구석구석까지 보내주는 펌프역활을 하는데 이때 혈관의 벽에 미치는 힘(압력)을 수치로 나타낸 것을 혈압이라고 한다.

혈압을 읽을 때에는 수축기 혈압(최고혈압)과 확장기 혈압(최저혈압)으로 나누어서 읽는다.

수축기 혈압은 심장이 수축하면서 혈액을 내보낼 때 혈관에 가해지는 압력이고, 확장기 혈압은 심장이 확장(이완)하면서 혈액을 받아들일 때 혈관이 받는 압력이다.
고혈압은 18세 이상의 성인에서 수축기 혈압이 140mmHg 이상이거나 확장기 혈압이 90mmHg이상인 경우를 말한다.